加入我们的邮件列表以接收突发新闻和网络研讨会邀请。
当劳资纠纷得到解决时，雇主通常会签订记录和解条款以及其他条款（例如保密和不贬低）的契约。或许契约中最重要的条款是免责条款，雇员可以借此免除雇主对他们可能提出的任何索赔，从而放弃他们提出其他类型索赔的权利，并让企业确信他们正在解决所有有争议的问题双方之间。 然而，维多利亚州最高法院最近的一项裁决为企业提供了一个警示，并强调了确保正确起草这些文件的重要性。
该决定涉及一名员工，他在 2015 年因在与工作有关的旅行中辱骂酒店经营者而被解雇后提出了不公平解雇索赔。诉讼随后由公平工作委员会调解解决，雇主同意支付 26 周的工资来解决索赔。然后，双方签署了记录和解条款的和解契约。 重要的是，该契约包含一项条款，要求雇员免除雇主“所有索赔......他有或没有这个和解契约本来会有的，由他的就业，诉讼和终止引起或附带的。” [强调] 大约五年后，这名前雇员随后对该公司提出普通法疏忽索赔，他声称该公司在诉讼过程中违反了对他的注意义务，从而导致他遭受严重的精神伤害。 作为回应，该公司以和解契约为依据，并辩称该契约禁止该员工就其雇佣关系或终止雇佣关系的情况提出任何进一步的索赔。
法院最初指出，该契约似乎禁止索赔人提出索赔，因为他的疏忽索赔可以广泛地说是“由他的就业、诉讼和解雇引起或附带发生的”。 然而，法院随后提到了高等法院的权威，该权威规定免责条款必须仅限于“双方在给予免责时的考虑范围内”的具体事项。 法院的结论是，该契约不能被解释为免除企业在不公平解雇申请中提出的索赔之外的索赔。特别重要的是，在提到“雇佣、程序和终止”时，免责条款中使用了“和”一词。法院认为，与雇佣和解雇有关的索赔与“诉讼程序”（即不公平解雇申请）之间存在明显联系。 简而言之，免责条款仅适用于与不公平解雇索赔相关的雇佣相关索赔。因此，企业不能依赖契约作为过失索赔的障碍。 如果使用“或”一词而不是“和”，结果很可能会有所不同。 案件的最终结果是前雇员的疏忽索赔成功，法院命令雇主向前雇员支付超过 150 万美元的损失以及过去和未来收入能力的损失。
契约是解决劳动争议的重要工具。特别是，契约中的免责条款通常旨在确保和解解决双方之间的所有争议问题（在法律允许的范围内），让双方可以继续前进，而不会面临进一步诉讼的前景。 显然，一份精心起草的和解文件可以帮助防止未来的索赔（并且，在提出索赔的情况下，可以用来驳回索赔）。然而，根据我们的经验，企业有时会在没有充分审查条款或获得法律建议的情况下签订契约。这会给企业带来风险。例如，在不公平解雇问题上，雇主可能会被邀请使用公平工作委员会调解员提供的标准“和解条款”文件。虽然这些类型的文件的简单性可能很有吸引力，但企业应该谨慎行事。正如上述案例所示，次要的起草问题可能会产生重大影响。 如果您在起草或审查和解文件方面需要帮助，请kb体育登录入口的一位雇佣律师或致电 1300 565 846。 案例参考： Elisha v Vision Australia Ltd [2022] VSC 754 可以在此处访问完整的决定。